Un grupo de investigación español ha estudiado los patrones nutricionales relacionados con un alto consumo de fruta y verdura en la población mediterránea

A pesar del alarmante aumento de la obesidad en nuestros días, el número de estudios epidemiológicos dedicados a examinar el consumo de fruta y verdura y otros factores de estilo de vida relacionados con el aumento de peso sigue siendo insuficiente. Por este motivo, un grupo de investigación formado por J. Vioque, T. Weinbrenner, A. Castelló, L. Asensio y M. García de la Hera, del Departamento Salud Pública, Historia de la Ciencia y Ginecología de la Universidad Miguel Hernández Elche-Alicante, en Alicante, estudiaron la relación existente entre el consumo de fruta y verdura y aumento de peso durante un período de diez años en la población mediterránea adulta. Los resultados de su investigación se publicaron en 2008 enun artículo titulado Intake of fruits and vegetables in relation to 10-year weight gain among Spanish adults en la revista Obesity.

La dieta mediterránea reduce el riesgo de obesidad

Los científicos realizaron un estudio de seguimiento durante diez años entre un grupo de 206 participantes sanos con edades comprendidas entre los 15 y los 80 años al inicio en 1994, los cuales participaron en una encuesta nutricional en Valencia. Se obtuvieron datos sobre su dieta, factores de estilo de vida y peso corporal en 1994 y 2004 utilizando un cuestionario de frecuencia alimentaria (CFA) y mediciones directas. La ganancia de peso media que se produjo en los 10 años fue de 3,41 kilogramos.

Teniendo en cuenta el efecto de otras variables y estilos de vida como la edad, sexo, nivel de educación, tiempo de televisión, alcohol y otros factores dietéticos habitualmente asociados a obesidad, las personas que en 1994 fueron clasificadas como consumidores habituales de verduras presentaron 5,5 veces menos riesgo de ganar 3,41 Kg. en diez años que las personas que consumían menos. En menor medida, un mayor consumo de frutas también se asoció a una menor ganancia de peso durante el periodo de estudio.

Cuando se consideró el efecto del consumo combinado de frutas y verduras, las personas clasificadas como consumidoras presentaron 4,5 veces menos riesgo de ganar más de 3,41 Kg. que los que consumían menos. Los investigadores concluyeron que los patrones nutricionales relacionados con un consumo alto de fruta y verdura entre la población mediterránea puede reducir a medio y largo plazo el riesgo de sufrir aumento de peso y obesidad.

Referencia: Intake of fruits and vegetables in relation to 10-year weight gain among Spanish adults, 2008, Obesity 16 (3), pp. 664-670

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- La estabilidad oxidativa, uno de los factores más importantes para determinar la calidad del aceite, se ve claramente condicionado por el grado de madurez

- En su estudio analizaron la influencia de la maduración de la aceituna en la presencia de componentes mayoritarios y minoritarios los aceites de oliva virgen tunecinos (Chétoui y Chemlali).

- En la calidad del aceite y su composición influyen tanto las técnicas de cultivo y de extracción del aceite como el genotipo del olivo.

El aceite de oliva virgen extra destaca por sus características organolépticas (es decir, su capacidad para conservar sus propiedades originales intactas, como olor, sabor, color y textura), por su estabilidad oxidativa (ya que la principal causa que deprecia la calidad de un aceite de oliva es su oxidación) y por su composición química. Es, prácticamente, el único aceite vegetal del mundo que puede consumirse directamente crudo y contiene importantes elementos nutricionales, como vitaminas y antioxidantes. Los resultados de este trabajo revelan que la composición química del aceite de oliva puede estar influenciada tanto por su genotipo como por factores agronómicos, como su grado de maduración.

La investigación fue realizada por miembros del Laboratorio de Caracterización y Calidad del Aceite de Oliva del Centro de Biotecnología de Borj-Cédria, Túnez, y de Departamento de Ciencias de los Alimentos de la Universidad de Bolonia, Italia, y publicada en 2008 en la revista Food Chemistry.

Una composición química excepcional

El aceite de oliva virgen se compone de triglicéridos en un 97-98%, cantidades variables minoritarias de ácidos grasos libres y componentes glicéricos y alrededor de un 1% de elementos de diversa estructura y polaridad. La estabilidad oxidativa, la calidad sensorial y las propiedades beneficiosas para la salud del aceite de oliva virgen son consecuencia de una composición química extraordinaria y bien equilibrada. De hecho, el alto contenido en ácido oleico del aceite de oliva sirve para desacelerar la penetración de ácidos grasos en las paredes arteriales.

Los aceites con mayor contenido en ácidos grasos monoinsaturados y menos presencia de ácidos grasos insaturados resultan más beneficiosos, ya que se ha demostrado su efecto beneficioso en los niveles de colesterol. Las características biológicas del aceite de oliva también están relacionadas con la presencia de otros componentes minoritarios. Concretamente, entre los antioxidantes naturales, se ha demostrado que los fenoles desempeñan un papel clave en la prevención de la oxidación y se les ha asociado con la estabilidad e almacenamiento de los aceites de oliva vírgenes.

Cuestión de genes… y de circunstancias

La composición química del aceite de oliva virgen puede estar marcada por el genotipo y por otros factores agronómicos (como grado de madurez del fruto, suministro de agua) y tecnológicos. Durante el trabajo de investigación se evaluó la influencia de la fase de maduración de la aceituna en los índices de calidad, de los componentes mayoritarios y minoritarios y de la estabilidad oxidativa en los dos principales cultivos monovarietales de los aceites de oliva virgen tunecinos (Chétoui y Chemlali). Además, se les realizaron pruebas a las aceitunas Chétoui en régimen de irrigación y control de lluvia. Se tomaron muestras de aceites con cinco grados de maduración diferentes y se sometieron a distintos procesos y análisis.

Por otra parte, se evaluó la composición de triglicéridos y ácidos grasos y de otros componentes como el escaleno, los pigmentos y su relación con la estabilidad oxidativa del aceite. Los aceites analizados mostraron una buena correlación entre su estabilidad oxidativa y su composición.

Los datos químicos analizados en este trabajo resultan útiles para extraer información acerca de la presencia en el aceite de componentes dependiendo del grado de maduración. Los parámetros analíticos estudiados se mantuvieron claramente dentro de los límites estimados de la normativa a lo largo del proceso de maduración. No obstante, esta investigación puso en evidencia que la tasa de ácido oleico/linoleico disminuye a medida que las aceitunas maduran.

En lo referente a los componentes fenólicos, la aceituna Chétoui mostraba niveles mostraba una mayor estabilidad. Finalmente, este trabajo muestra que el aceite de oliva virgen Chétoui, la anticipación de la fecha de la cosecha dio mejores resultados en relación a todos los parámetros considerados. En cuanto a la variedad Chemlali, los datos pusieron de manifiesto valores más altos de estabilidad oxidativa. Los análisis sirvieron para definir el punto ideal de maduración para proporcionar un buen equilibrio entre perfiles químicos junto con los mejores niveles de oxidación. Según los científicos, se realizarán estudios complementarios para evaluar cómo cultivar estas variedades en otros distritos oliveros con el fin de diferenciar el efecto genético del factor medioambiental.

Fuente científica: Food Chemistry http://www.elsevier.com/wps/find/journaldescription.cws_home/405857/description?nav openmenu=1

Redacción de la noticia: Oleociencia http://www.oleociencia.es (GDESCO)

- La incorporación de piel de tomate es un modo eficaz de extraer carótenos y fenoles a la superficie grasa y aumentar su biodisponibilidad.

- Para el estudio se añadieron derivados del tomate al aceite de oliva refinado, al aceite de oliva virgen extra y al aceite de girasol refinado.

- El enriquecimiento de los aceites con tomate se presenta como una alternativa para la elaboración de nuevos alimentos funcionales.

Desde hace tiempo se ha atribuido a varios componentes de la dieta mediterránea un efecto protector frente al riesgo de cáncer o de enfermedades cardiovasculares. Recientemente, vuelve a haber una atención renovada sobre el contenido de antioxidantes que poseen los tomates, debido a que muchos estudios epidemológicos han probado que los licopenos y otros carótenos están asociados a la prevención del cáncer de próstata.

El consumo de tomates está muy extendido, tanto crudo como procesado, y puede proporcionarnos un porcentaje significativo de los antioxidantes que necesitamos. Hay muchos estudios que determinan que en la piel del tomate se concentran la mayor parte de fenoles, flavonoides, licopenos y ácido ascórbico, comparado con la pulpa o las semillas.

El estudio lo llevaron a cabo científicos de la Universidad de Boumerde’s de Algeria, el Instituto Agrónomo del Mediterraneo de Chania, en Creta (Grecia), el Instituto Agrónomo Nacional de Algeria y la Universidad de Aristóteles en Tesalónica, Grecia.

Alimentos funcionales

La propuesta se basa en las propiedades lipofílicas de los carótenos. Debido a esta característica, se pueden extraer sus propiedades y añadirlas a los aceites para mejorarlos, y por lo tanto, abrir el camino de nuevos alimentos funcionales. Se eligió el aceite de oliva refinado al ser un aceite de baja calidad con una acidez alta que puede experimentar un tratamiento físico y químico para mejorar su calidad.

La incorporación del puré o la piel del tomate no incrementó la acidez ni el valor del peróxido, excepto en el aceite de girasol. Todos los aceites, independientemente de la cantidad de puré de tomate añadido, experimentaron un enriquecimiento de los niveles de licopenos y b-carótenos.

Curiosamente, al incorporar la piel de tomate al aceite de oliva refinado mejoró su actividad antioxidante. Además, la incorporación de puré de tomate generó la filtración de compuestos fenólicos, mientras que la piel permitió solucionar este problema y mejorar significativamente el contenido total de fenoles en el aceite refinado.

El trabajo de investigación ha sido publicado en 2008 en la revista Food Chemistry, especializada en la química y bioquímica de los alimentos y materias primas, bajo el título Valorisation of low quality edible oil with tomato peel waste.

Fuente científica: Food Chemistry

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- Un estudio del CSIC (España) y de la University of Wales (Reino Unido) determina que el consumo de productos ricos en aceite de oliva aumenta el contenido de grasas monoinsaturadas y reduce el de insaturadas en la leche y carne de cabras y ovejas.

- Las hojas de olivo proporcionan la mitad de energía y aminoácidos necesarios para el mantenimiento de ovejas y cabras; y, si se complementa adecuadamente, puede usarse como follaje en las dietas de producción.

Los subproductos del olivo han sido tradicionalmente un recurso alimenticio para los animales de las zonas mediterráneas. Aun así, muchos de estos derivados siguen sin explotarse adecuadamente. Científicos británicos y españoles han analizado la inclusión de los subproductos del olivo y la extracción del aceite en las dietas de cabras y ovejas. Los investigadores han estudiado su composición, digestión, degradación, fermentación y el impacto en el crecimiento del animal y la calidad de sus productos, prestando especial atención al perfil de ácidos grasos.

La investigación presenta los efectos de la inclusión de distintos subproductos del olivar (hojas de olivo y orujos) en la alimentación de pequeños rumiantes en términos de crecimiento y calidad de su carne y su leche. En las dietas con un alto porcentaje de ácido oleico, el contenido de grasas monoinsaturadas aumentó, mientras que el de grasas saturadas decreció. Las hojas de olivo proporcionan la mitad de energía y aminoácidos necesarios para el mantenimiento de ovejas y cabras; y, si se complementa adecuadamente, puede usarse como follaje en la dietas de producción.

Este artículo, publicado en la revista Animal Feed Science and Technology en Noviembre de 2008, lo han escrito E. Molina-Alcaide, de la Unidad de Nutrición Animal, Estación Experimental del Zaidín (CSIC - Granada) y D.R. Yáñez-Ruiz del Institute of Rural Sciences, University of Wales.

Referencia: Potential use of olive by-products in ruminant feeding: A review - Animal Feed Science and Technology. Volume 147, Issues 1-3, 14 November 2008, Pages 247-264

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- Un estudio de las universidades de Córdoba y Castilla-La Mancha ha determinado que el índice anual de polen y las temperaturas máximas de marzo son las variables que más influyen en el cultivo anual del olivar en Castilla-La Mancha.

- La producción de aceituna sufre considerables fluctuaciones cada año; por ello es muy útil conocer los parámetros que influyen en la cosecha final y tener un conocimiento previo muy aproximado de la misma.

Un estudio desarrollado por investigadores de las universidades de Córdoba y de Castilla-La Mancha ha identificado los factores que influyen más en la producción de aceituna en esta última región. En el estudio, desarrollado con datos de diez años, se analizaron el polen en atmósfera como un indicador de la floración del olivar, y los datos meteorológicos a lo largo de las fases de floración y crecimiento del fruto.

Los científicos han establecido que el polen emitido durante la temporada completa de polinización (índice de polen) es la variable determinante en la producción final de aceituna. El factor meteorológico que influye principalmente en la región durante el florecimiento son las temperaturas máximas de Marzo. Además, se demostró que las lluvias registradas durantes las últimas fases de crecimiento de la aceituna (Octubre) influyeron positivamente en la cosecha.

El artículo ha sido publicado en 2008 en la revista Aerobiología; y ha sido escrito por Herminia García-Mozo y Rosa Perez-Badía (Universidad de Córdoba) y Carmen Galán (Universidad de Castilla-La Mancha).

Referencia: Aerobiological and meteorological factors’ influence on olive (Olea europaea L.) crop yield in Castilla-La Mancha (Central Spain) - Aerobiologia. (2008) 24:13–18.

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• Los científicos destacan la contribución del cultivo orgánico (ecológico) del olivar al ahorro de energías no renovables en Andalucía
• Según los investigadores, los cultivos en secano resultan más eficientes desde el punto de vista energético que los de regadío
• Los científicos proponen estrategias como la reducción del uso de maquinaria para el control de malas hierbas y la preparación del suelo

Actualmente, vivimos una situación de preocupación global por la emisión de gases con efecto invernadero y sus efectos sobre el cambio climático, situación que requiere una evaluación desde el punto de vista de la eficiencia energética y, concretamente, de las fuentes de energía no renovables y de las tendencias de cambio en la gestión de sistemas agrícolas que han surgido en los últimos años. En este contexto, los investigadores Gloria I. Guzmán y Antonio M. Alonso, del Centro de Investigación y Formación de Agricultura Ecológica y Desarrollo Rural (CIFAED) de Granada, han evaluado la contribución del cultivo de aceite de oliva orgánico al incremento de la eficiencia energética de la agricultura mediterránea según el tipo de sistema de riego y la intensidad de cultivo. El estudio cuenta con el respaldo de la Comisión Europea, el Ministerio de Educación y Ciencia y el Departamento de Innovación, Ciencia y Empresa de la Junta de Andalucía.

Los resultados muestran, por una parte, una menor eficiencia energética en las tierras de regadío en comparación con las de secano, independientemente del estilo de gestión y, por otra parte, una mayor eficiencia energética no renovable del cultivo orgánico del olivar en comparación con la producción tradicional. En todo caso, la gestión orgánica podría mejorar aún más la eficiencia energética ajustando e interiorizando el flujo de nutrientes necesarios para lograr una mayor sostenibilidad.

Hacia la auto suficiencia energética

Según las categorías analizadas en el estudio, puede concluirse que la contribución del cultivo orgánico del olivar, especialmente en secano, al ahorro de energías no renovables ha sido considerable en Andalucía. De las 42.148 hectáreas que existían a finales de 2006, entre un 60% y un 65% eran olivares tradicionales de secano en laderas empinadas (como en Los Pedroches) y un 20% eran olivares tradicionales de secano en laderas con desnivel moderado (como en Sierra Mágina o Granada). Sólo un 6,4% de los olivares orgánicos andaluces se dan en tierras de regadío. El resto pertenecen a otras categorías de secano que no se han tenido en cuenta en la elaboración de este estudio por no ser representativas de la situación general.

No obstante, los autores del proyecto concluyen que podría mejorarse la sostenibilidad del cultivo orgánico del olivar mediante una mayor auto suficiencia dentro del territorio que ocupa y, en consecuencia, una menor tasa de importación de flujo energético con origen en otros ecosistemas. El uso de compost de alperujo y cubiertas vegetales temporales son estrategias que no implican el tratamiento de tierra extra. Se trata de una cuestión muy relevante, ya que la necesidad de proyectos orgánicos que dediquen parte del suelo agrícola a generar el flujo de nutrientes y energía necesario para reducir de manera efectiva la importación de materia orgánica de otros ecosistemas agrícolas ha sido considerada, en ocasiones, uno de los inconvenientes de la producción orgánica.

Referencia: “A comparison of energy use in conventional and organic olive oil production in Spain”. Agricultural Systems. Volume 98, Issue 3, October 2008, Pages 167-176.

Redacción: Oleociencia. – www.oleociencia.com (Maca Rguez/A. Marín)

Se basa en el acoplamiento de biosensores y redes neuronales, y permite medir en tiempo real la concentración de compuestos fenólicos altamente nocivos en los efluentes de las extractoras y refinerías del sector oleícola

Cuatro investigadores del Departamento de Ingeniería Química y de Química Analítica de la Universidad Complutense de Madrid (España) han desarrollado una técnica de medición que permite detectar la concentración de compuestos nocivos e inestables en medios cambiantes como las aguas residuales de las refinerías y extractoras de aceite de oliva. El sistema se basa en el acoplamiento de redes neuronales y biosensores, y permite hallar de forma rápida y eficaz la presencia de componentes perjudiciales para el medio ambiente que por su actividad y degradabilidad en el tiempo deben ser localizados y determinados con la mayor precisión y en el menor tiempo posible.

Este trabajo, desarrollado por el investigador José Santiago Torrecilla Velasco y los profesores de la UCM, Julián García González, Mª Luz Mena Fernández y Paloma Yánez-Sedeño Orive, es fruto de la colaboración entre los grupos de investigación “Desarrollo de procesos y productos de bajo impacto ambiental”, del Departamento de Ingeniería Química y el “Grupo de Electroanálisis y (Bio)sensores Electroquímicos” del Departamento de Química Analítica .

Control de compuestos químicos nocivos

Los resultados del estudio, que han sido publicados por las revistas científicas internacionales Journal of Food Engineering, Journal of Agricultural and Food Chemistry y Biochemical Engineering Journal, han permitido concluir a los responsables de la investigación que los sistemas de detección formados por redes neuronales y biosensores son capaces de medir en campo y en tiempo real la concentración de compuestos fenólicos altamente nocivos, con una exactitud y precisión comparables a las alcanzadas en centros especializados. Según el doctor José Santiago Torrecilla, “con este sistema, no sólo podríamos conocer en cuestión de segundos la calidad de las aguas, sino que además, y lo que es más importante, se podría controlar más adecuadamente la presencia de dichos compuestos en los ríos o en los efluentes de las extractoras o refinerías del sector oleícola”.

El sistema de medición desarrollado por los científicos de la universidad madrileña se basa en el acoplamiento de biosensores y redes neuronales para la realización del análisis. Según explica el doctor Torrecilla, las redes neuronales son algoritmos que pueden programarse fácilmente en cualquier ordenador personal, y que tienen la capacidad de “aprender de la realidad” y de adaptarse a situaciones cambiantes con un simple reajuste periódico de la red con los nuevos datos experimentales. Esto permite que el análisis pueda llevarse a cabo sin necesidad de complejos sistemas matemáticos con propiedades difícilmente determinables en campo y suposiciones que no siempre son cumplidas en situaciones reales y cambiantes. Si esta herramienta informática se acopla a un dispositivo analítico (biosensor) capaz de detectar compuestos fenólicos de elevado impacto medioambiental, se puede obtener una herramienta muy útil cuando se requiere cuantificar esa clase de compuestos nocivos e inestables en un medio cambiante, como puede ser el caso de las aguas residuales de las extractoras y refinerías de aceite.

Para el doctor Torrecilla, esta técnica de medición podría ser el primer paso hacia la mejora de los sistemas de control de ese tipo de compuestos químicos nocivos en efluentes industriales, ya que aunque la investigación se destinó a la detección de compuestos fenólicos, la aplicación puede extenderse a otra clase de compuestos, estableciendo la técnica analítica más adecuada y optimizando las redes neuronales para su determinación.

Contacto: Dr. José Santiago Torrecilla Velasco. Departamento de Ingeniería Química. Universidad Complutense de Madrid. Tel. +34 913944240. Correo e. jstorre@quim.ucm.es

- El cultivo de acelgas y col es el más recomendable para estos suelos, por su tolerancia a la salinidad.

- Investigadores del CSIC demuestra que el uso combinado de compost de los residuos obtenidos de la molturación de la aceituna (alpeorujo) y estiércol mejoran las propiedades de los suelos agrícolas con alto contenido en sales.

- La mejora es de especial interés para suelos regados con aguas de baja calidad en zonas con lluvias escasas, como el área Mediterránea.

Investigadores del Centro de Edafología y Biología Aplicada de Segura (CSIC), han demostrado que el uso de compost de alpeorujo, los residuos obtenidos de la aceituna molturada, y el estiércol mejoran las propiedades de los suelos agrícolas con alto contenido en sales. Hecho éste que se produce por la baja calidad de las aguas de riego en aquellas zonas donde existe escasez de lluvia, como sucede en el conjunto de los ecosistemas mediterráneos.

El trabajo ha puesto en evidencia que el uso de materia orgánica en suelos salinos evita la entrada de sodio en el complejo de cambio del suelo, a la vez que las enmiendas orgánicas “mejoran el equilibrio iónico de las plantas, favoreciendo su desarrollo y producción”, ha asegurado a Oleociencia (www.oleociencia.com) la investigadora del CSIC María del Pilar Bernal Calderón. En este sentido, el estudio ha mostrado el doble beneficio de la aplicación de compost orgánicos: por un lado, enriqueciendo y recuperando el suelo y, por otro, reestableciendo el equilibrio iónico, que se traduce en una mejora de la nutrición mineral de las plantas.

Asimismo, Bernal ha asegurado que es muy importante la selección de las especies vegetales que se cultiven en los suelos con alto contenido salino. En el estudio, las especies que mejor toleran la salinidad, como la acelga o la col, “responden claramente al tratamiento con materia orgánica y, por tanto, su cultivo es más recomendable frente a otras especies de menor tolerancia a las sales, como el tomate”, ha subrayado.

Investigación aplicada

La investigación, que lleva por título “Biorremediación con plantas detoxificadoras de suelos salinos y contaminados por metales tóxicos”, ha estado dirigida por los científicos María del Pilar Bernal (CSIC) y David J. Walker (Instituto Murciano de Investigación y Desarrollo Agrario).

El trabajo, como se ha señalado, tiene una aplicación práctica inmediata al establecer los beneficios del uso de materia orgánica en suelos agrícolas con problemas de salinidad, dando las razones científicas para la mejora tanto del suelo como de las plantas.

Por otra parte, se trata de una investigación que ofrece pautas para la conservación de los recursos naturales mediante el reciclado de residuos orgánicos de forma compatible con el medio ambiente y la recuperación de suelos contaminados. Unos suelos que se encuentran especialmente en zonas de lluvias escasas, hecho éste que se combina con elevados índices de evapotranspiración por las elevadas temperaturas, dando lugar a un importante déficit hídrico.

Los resultados de las investigaciones de Bernal y Walter han sido publicados por revistas científicas como Journal of Environmental Quality, Environmental Pollution, Ecosistemas, Ecotoxicology and Envionmental Safety, Chemosphere o Water & Pollution.

Contacto: Dra. María Pilar Bernal. Tlf. 968 396343. Correo e.: pbernal@cebas.csic.es. Co-autor de los estudios: Dr. David J. Walker. Tlf: 968 468571. Correo e.: davidj.walker@carm.es

Referencia: Oleociencia http://www.oleociencia.es (GDESCO)

• Un estudio del CSIC y de la Universidad de Granada (España) determina que las morfoespecies de Coccinélidas pueden usarse como una herramienta rápida y eficaz para evaluar el impacto que tienen los sistemas orgánicos frente a los no-orgánicos en la gestión del olivar.
• La riqueza y variedad de mariquitas fue mayor en los cultivos orgánicos (ecológicos) que en los no-orgánicos (integrado y tradicional). Las conclusiones del estudio permiten identificar de forma simple las tierras cultivadas con técnicas más respetuosas con el medio ambiente.

La preocupación actual por el impacto medioambiental y la creciente demanda de aceite de oliva ecológico ha originado la necesidad de desarrollar indicadores eficaces para medir la salud de los ecosistemas agrarios en las regiones olivareras. Uno de los indicadores de salud y sostenibilidad es la abundancia y biodiversidad de invertebrados, especialmente de artrópodos. Científicos españoles han determinado que las Coccinélidas (mariquitas) se pueden usar para distinguir entre sistemas de cultivo ecológico, convencional e integrado.

Se escogió a las Coccinélidas porque son la familia más abundante de coleópteros en el ecosistema del olivar. Las mariquitas cumplen con todos los requisitos para ser un bioindicador eficaz porque son una especie abundante y bien distribuida; son relativamente fáciles de recoger e identificar; se conocen su biología y ciclos de vida; y son relativamente inmóviles.

El estudio se llevó a cabo durante dos años, en el que se recogieron mariquitas de tres grandes zonas olivareras, una por cultivo. Los resultados indicaron que la riqueza y variedad de mariquitas fue mayor en los cultivos orgánicos (ecológicos) que en los no-orgánicos (integrado y tradicional). Las conclusiones del estudio permiten identificar de forma simple, pues, las tierras cultivadas con técnicas más respetuosas con el medio ambiente.

El artículo se publicará en 2009 en la revista Ecological Indicators y ha sido escrito por Belén Cotes y Mercedes Campos (CSIC); y Francisca Ruano, Pedro A. García y Felipe Pascual (Universidad de Granada).

Referencia: Coccinellid morphospecies as an alternative method for differentiating management regimes in olive orchards - Ecological Indicators. Article in press 2008.

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Investigadores del Hospital Universitario Reina Sofía de Córdoba (España) han llevado a cabo un estudio para determinar cómo influyen los micronutrientes de algunas grasas sobre las enfermedades cardiovasculares, la diabetes o el cáncer, y si su ingesta puede modificar el proceso inflamatorio en personas sanas.
El equipo de científicos, dirigido por los doctores Francisco Pérez Jiménez y José López Miranda, han estudiado el consumo de dietas con diferente composición grasa, basadas en aceite de oliva virgen extra, nueces y mantequilla, observando que la ingesta de aceite de oliva virgen extra modula a la baja los mediadores inflamatorios en personas sanas, mientras que la dieta rica en nueces tiene un efecto intermedio y la dieta rica en mantequilla ejerce un efecto perjudicial sobre los mediadores de la inflamación.
Durante el desarrollo de esta investigación, los responsables del estudio han podido observar además que el aceite de oliva reducía la concentración plasmática de otras moléculas que se expresan en las paredes de los vasos sanguíneos y que también favorecen la inflamación, pudiendo corroborar así la incidencia de su consumo en la mejora del proceso inflamatorio.
Los investigadores atribuyen este nuevo efecto beneficioso del aceite de oliva, al menos en parte, a su alta riqueza en micronutrientes, y aunque en la actualidad desconocen el efecto de la mayoría de ellos, apuntan la posibilidad de que actúen por un efecto directo, similar al de los fármacos antiinflamatorios.

Propiedades antioxidantes
Para el doctor Pablo Pérez Martínez, “la característica fundamental del aceite de oliva es su riqueza en antioxidantes, que lo convierte en una grasa única. Por ello, es importante que clarifiquemos cuál es el valor añadido de sus componentes, ya que es el único camino para establecer que una dieta sana debe tener al aceite de oliva como grasa fundamental.”
Entre los efectos beneficiosos del consumo de aceite de oliva en la dieta mediterránea, Pérez Martínez señala que “reduce el colesterol perjudicial (LDL), disminuye la presión arterial, mejora el control de la diabetes y disminuye la tendencia a producir trombosis. En los últimos años, y gracias a las nuevas tecnologías, se dispone de otros aceites para la nutrición humana con una composición grasa parecida, pero tienen una diferencia fundamental con el procedente de la aceituna, y es que “este último es un zumo natural, que contiene microcomponentes no grasos, de gran interés biológico, entre los que se incluyen la vitamina E, los carotenos, el escualeno, la clorofila y, en especial, los compuestos fenólicos”.

Beneficios de los micronutrientes
Para el doctor Pérez Martínez, los resultados de este estudio confirman una vez más las bondades de la dieta mediterránea, “un modelo de alimentación con abundante contenido en grasa monoinsaturada, procedente del aceite de oliva virgen, capaz de inducir un amplio abanico de efectos biológicos sobre el sistema cardiovascular”.
Además, según señala el investigador, los estudios más recientes están definiendo gradualmente que hay algunos beneficios que dependen o se potencian con la ingesta de aceite de oliva rico en microcomponentes, como sucede en el caso del aceite de oliva virgen extra y sus propiedades antiinflamatorias, que serían un nuevo valor añadido, junto al resto de efectos beneficiosos ya conocidos.

Contacto: Dr. Pablo Pérez Martínez. Unidad de Lípidos y Arteriosclerosis. Hospital Universitario Reina Sofía. Córdoba (España). Tel. 607 464673. Correo e. pablopermar@yahoo.es

Referencia: Oleociencia http://www.oleociencia.es (GDESCO)